Jour 8 (dimanche 1er février) : Shiva très bien !

Vous désespériez ? Eh bien, nous revoilà : le temps du wifi était compté...

A 7 h 30, on débute la matinée par une balade à dos d'éléphants, à deux pas de l'hôtel. Il fait un peu plus frais, ce matin, 20 °C, on est obligé de mettre un petit pull...

A 9 heures moins le quart, on prend la route vers Kumarakom (Ravi prévoit 6 heures). Nous traversons des jardins d'épices, on revoit les théiers mais pas pour longtemps. On monte à 1 350 m d'altitude. De 950 m à 1 350 m, les théiers ne poussent pas (pas d'explication). J'en profite pour faire un rectificatif sur la cardamome : c'est la graine du rhizome qu'on utilise et pas le rhizome lui-même.

C'est le moment de parler d'un truc bien particulier des Indiens qui est le hochement de tête pour dire « OK, d’accord, j’accepte... ». Pas comme le nôtre, un basculement de la tête de haut en bas, mais un mouvement du cou de gauche à droite qui fait dodeliner la tête. Essayez pour voir ! Il ne faut bouger que le cou...

Un arrêt à l'église de Pattumala matha, lieu de pèlerinage et vierge à l'enfant. RAS, Ravi peut fumer sa cigarette... Check ! C'est son signal pour faire une annonce au micro ; aujourd'hui, l'hindouisme. La vie des garçons est divisée en quatre étapes ou ashrams. Les filles n'ont pas de règles à suivre, juste à bien faire (sic !). Par exemple, on appelle balaca, la période de l'enfance jusqu'à 7 ans (les garçons apprennent avec les grands-parents) ; brahmacharya (enfant de Brahma), après la fête de sortie de l'enfance, c'est ici qu'intervient le gourou ; grihastha (maître de maison), la période du mariage ; vanaprastha (aller en forêt), la retraite ; le but ultime étant le nirvana d'où on ne revient pas. Il y a aussi la loi du karma, le devoir, bons points comptabilisés au paradis pour la vie suivante ; la loi du dharma, les bons gestes à partager.

Un arrêt à Mundakayam pour acheter des medicals (produits ayurvédiques) à bas prix : moov pour les douleurs musculaires, amirthamjan ou baume du tigre indien pour les migraines, Himalaya Liv. 52 DS pour le foie, Fair and Lovely pour la peau (taches brunes)... Il est midi, Apollon brûle la peau.

Nous sommes dans le district de Kottayam et ses plantations d’hévéas. Les belles maisons prouvent que c'est assez riche. Nous nous arrêtons à Pala pour la visite (rapide) d'une plantation d’hévéas de 17 ha et le déjeuner (long !). Au bout du chemin que nous montons en Piaggo, Jos et Anita nous accueillent dans leur belle et grande maison coloniale datant des années 50. Ils font aussi chambres d'hôtes, leur jolie maison d'hôtes de 1906 vous coûtera 9 000 Rs (~130 €) / jour en pension complète. Déjeuner pantagruélique ! Gâteau d'anniversaire inattendu ! Bigre, tout se sait...

Revenons-en au caoutchouc. Un hévéa produit 25 cl de latex par jour de 7 à 25 ans. La propriété compte 200 arbres par ha. 9 ouvriers. Un ouvrier s'occupe de 400 arbres par jour (la sève ne coule pas en continu, il faut faire une saignée journalière pour provoquer son écoulement). Alors quel est le rendement ?

On repart en bus à 16 heures. Et nous arrivons à Kumarakom, au bord du lac Vembanad, dans un luxueux hôtel où nous restons deux jours, l’hôtel Kumarakom Lake Resort*****. Les chambres donnent sur une piscine de 210 m de long, tout simplement. Nous avons rendez-vous à 18 h 30 chambre 141 (la nôtre). Claire et son maillot de bain indien, Sophie, Véronique et sa bouée, Jean-Christophe et Jean-Pierre arrivent par la piscine. Nous fêtons dignement mon anniversaire au rum indien 42,86 % Vol. et le diner se termine par un gâââteau au chocolat. Merci les z'amis. Shiva très bien !